Свежие травы для салатов, супов, мяса и овощей — это то, что необходимо зимой. Они гораздо ароматней и полезней, чем сушеные или замороженные, а кроме того, придают блюдам летнюю яркость и сочность.

Весной и летом травы хорошо растут в ящиках на балконах, но даже в холодное время можно высадить маленький огородик на окне. Для кухонного окна  подходят разные растения — базилик, размарин, петрушка, мята, шалфей, зеленый лук, кресс-салат.

Хорошо, конечно, если окно солнечное, выходит на юг или запад. Тогда травы можно выращивать из семян прямо на окне. У меня в кухне солнца почти не бывает, поэтому я сажаю их летом на балконе, а на зиму заношу в кухню. Каждому растению нужно подобрать правильный горшок. Петрушке — побольше, розмарину и шалфею — керамические высокие горшочки, кресс-салату  — небольшие плошки.

Многие рекомендуют выращивать на окне укроп. Но это не так просто сделать. Укропа нужно много. У меня, по крайней мере, уходит большой пучок за несколько дней.  Кроме того, растение любит яркое солнце. В помещении вырастают бледные стебли со слабым запахом. Поэтому укроп я не сажаю, а покупаю на рынке и держу в стакане с водой.

• Петрушка. Универсальная пряная трава. Она содержит много витамина С, минералов и микроэлементов. Используется в супах, салатах, овощах, мясе, твороге. Растет петрушка на окне отлично. Не так требовательна к поливу, как другие травы. Ей не нужен прямой солнечный свет, достаточно освещения из окна. У нее быстро отрастают молодые побеги. Можно выращивать  два вида петрушки, обычную листовую и кудрявую. Кудрявая очень красивая, но менее ароматная.

Я люблю собирать на подоконнике средиземноморские травы. Они неплохо чувствуют себя в горшках. Что еще важно, из-за очень интенсивного вкуса этих трав для приготовления салата, рыбы или мяса берут всего несколько листиков. Поэтому одного горшочка с базиликом или розмарином хватает на весь зимний период.

• Базилик. Без свежего базилика трудно представить себе какое-либо блюдо итальянской кухни. Салаты с моцареллой, паста разных сортов, баклажаны, мясо — везде требуются свежие листья. Сушеный базилик не имеет такого интенсивного вкуса. Сортов базилика очень много. Самые популярные  —  лимонный, фиолетовый, коричный, душистый и обыкновенный базилик.

Базилик хорошо зимует на окне, но при неправильном уходе может поражаться грибком. Листья быстро засыхают, растение пропадает. Для того, чтобы этого избежать, нужно:

1. Правильно поливать. Держать землю влажной. Не поливать сверху из лейки, а ставить горшок минут на 20 в миску с водой;
2. Удалять слабые и поврежденные, а также лежащие на земле побеги и листья.

• Розмарин. Приправа к мясу, картошке, используется в соусах. Стимулирует пищеварение, возбуждает аппетит. Если отломать веточку от куста и поставить ее в воду, легко образуются водяные корни. Веточку с корнями посадить в горшок с землей. К зиме можно вырастить кустик или, если специально формировать, — маленькое деревце. Розмариновые деревца очень декоративны и цветут мелкими голубыми цветочками.

• Шалфей. Содержит более 60 целебных веществ, его листья используются для приготовления сиропа от кашля, полосканий. Одновременно это одна из любимых трав средиземноморской кухни. Чаще всего его кладут в мясные изделия и пасту разных сортов. Из-за невероятно сильного аромата в пищу идут только очень молодые листья. Шалфей растет быстро. Как и розмарин может быть сформирован в виде деревца.

• Кресс-салат. Имеет пикантный горьковатый вкус, напоминает одновременно горчицу и редьку. Прекрасно сочетается с мясом и рыбой, листиками кресса посыпают открытые овощные пироги.

Для того, чтобы вырастить кресс-салат, нужна небольшая коробочка с землей, достаточно даже блюдца и бумажной салфетки. Бумагу хорошо увлажняют водой, кладут в коробочку, а поверх бумаги раскладывают семена. Накрывают коробочку дощечкой и следят, чтобы бумага не пересыхала. Через 3-5 дней семена прорастают, а затем побеги становятся достаточно высокими, чтобы их можно было стричь ножницами.

• Мята. Это в первую очередь чай с мятой, но мяту добавляют также и в салаты, тушеные овощи и блюда из баранины. Используется она и для отдушки шоколада, сливок, творога. Кладут буквально 1-2 листика, так как вкус очень доминантный. Мяту сажают в рыхлую землю. Растет быстро, ее можно часто обрезать. Требует полива, но не переносит застоя воды.

• Шпинат. В этом году я добавила в свой мини-огород шпинат. Это сорт с мелкими листьями. Конечно такого количества никак не хватит даже на один пирог, но я использую шпинат как  базилик. Добавляю листики в свежий салат, пасту с креветками или яичницу.